Políticos africanos e financiadores internacionais encontram-se em Londres para discutir planos para a construção de uma barragem na República Democrática do Congo.
É um momento chave para um projecto que pode aumentar a produção de electricidade em África em 30%, segundo dados do Concelho Mundial de Energia, a organização anfitriã da reunião de dois dias.
Caso se concretize, a barragem de Inga será a barragem mais poderosa alguma vez concebida.
Será ainda maior do que a barragem chinesa das Três Gargantas - por enquanto a maior do mundo -, produzindo duas vezes mais energia.
A barragem, planeada para a parte este do rio Congo, terá capacidade para exportar energia para todo o continente africano, do Egipto à África do Sul.
Vozes críticas
Com a energia fornecida por carvão ou petróleo cada vez mais cara, e com a falta de energia que se sente em África, até em países relativamente ricos como a África do Sul, a necessidade de uma barragem com esta parece óbvia.
No entanto, há quem tenha críticas a fazer. Como Terry Hathaway, do programa africano da Organização Internacional Rivers:
"O que falta neste esquema são as linhas de distribuição que poderão de facto aumentar as ligações aos quadros de electricidade", explicou ao correspondente da BBC.
"O projecto não vai responder às necessidades primárias de energia da maioria dos africanos. No Sul de África há cento e sessenta e cinco milhões de pessoas sem acesso a energia. E estes números não vão mudar por causa deste projecto", disse a porta-voz da organização Rivers.
205 m por 15 km
Este encontro na capital do Reino Unido marca o início de um longo projecto. Será preciso esperar pelo menos até 2014 para as obras começarem.
Os projectos prevêem que a barragem tenha 205 metros de altura, 15 quilómetros de largura de reservatório, e produza 320 terawatts/hora de electricidade anualmente.
Se tudo correr como planeado, o países africanos vão poder usufruir da energia gerada pela barragem de Inga entre 2020 e 2025.
O primeiro passo e o mais delicado, é reunir todo o dinheiro necessário para concretizar um projecto desta envergadura - são precisos, estima-se, mais ou menos oitenta mil milhões de dólares.
Desde os anos oitenta que se sonha esta barragem, mas os conflitos e a instabilidade da região sempre espantaram os investidores e adiaram o sonho.
Agora que a zona está calma, o projecto Grande Inga, parece que começa, finalmente, a tornar-se realidade.
BBC - 21.04.2008
