Rafael Branco, líder do Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe (MLSTP), inicia na segunda-feira a sua primeira visita a Portugal enquanto primeiro-ministro daquele país africano, cargo que apenas pôde assumir depois de abdicar da nacionalidade portuguesa.
Segunda-feira, Branco será recebido pelo Presidente da República, Cavaco Silva, e, ao final da tarde, tem um encontro marcado com o primeiro-ministro, José Sócrates, disse à Lusa a embaixadora são-tomense em Lisboa, Alda dos Santos.
Está também previsto um encontro com o ministro dos Negócios Estrangeiros, Luís Amado, seguido de um almoço no Palácio das Necessidades, além de uma visita à Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), na terça-feira.
Rafael Branco estará ainda presente na apresentação pública da STP Airways, companhia aérea são-tomense que tem como maiores accionistas a portuguesa EuroAtlantic (37 por cento) e o Estado são-tomense (35 por cento), e que já está a voar para Lisboa desde final de Agosto.
A visita dá-se no meio de uma polémica entre a TAP Air Portugal, que pretende aumentar para dois voos a frequência das ligações semanais a São Tomé, e a STP Airways e o Instituto Nacional de Aviação Civil
(INAC) são-tomense, que recusam.
A polémica deverá subir dentro de três meses ao parlamento são-tomense, que na semana passada decidiu retomar a análise do diferendo.
António Monteiro, porta-voz da TAP, disse recentemente à Lusa que a companhia aérea portuguesa tem "expectativas que o segundo voo venha a ser autorizado pelas autoridades aeronáuticas são-tomenses".
Questionada sobre se o assunto será discutido com as autoridades portuguesas durante a visita a Lisboa, a embaixadora Alda dos Santos escusou-se a comentar.
A partida de Rafael Branco está prevista para quarta-feira, de acordo com a diplomata são-tomense.
Antes de Portugal, o primeiro-ministro são-tomense esteve oito dias em Taiwan, um dos principais parceiros de cooperação com São Tomé.
Com Rafael Branco viajam os ministros dos Negócios Estrangeiros, Carlos Tiny, e da Administração Territorial, Raul Cravid, segundo a imprensa são-tomense.
O novo primeiro-ministro são-tomense, empossado no fim de Junho depois de uma crise política que ditou a queda do antecessor Patrice Trovoada, mantinha a nacionalidade portuguesa enquanto líder do MLSTP, tal como o Presidente são-tomense, Fradique de Menezes, até tomar posse.
Acusado de "fraude constitucional" por Trovoada, garantiu ter renunciado à nacionalidade portuguesa antes de se apresentar como candidato ao cargo de primeiro-ministro.
PDF/MYB. - Visão /LUSA - 2008-09-14
