Mais de 300 emigrantes africanos poderão ter morrido afogados no Mediterrâneo, ao largo da Líbia, quando os barcos em que seguiam se viraram devido ao vento.
A Organização Internacional para as Migrações diz ter recebido informações de um elevado número de partidas ilegais da costa líbia nos últimos dois dias e receia que o número de mortos possa chegar aos 500.
De acordo com as autoridades líbias, virou-se uma embarcação que transportava mais de 250 migrantes com destino à Europa, tendo sido salvas 20 pessoas e recuperados 21 corpos.
Mas poderão ter sido 3 as embarcações que se afundaram e o número de vítimas mortais será muito mais elevado.
São muitos os clandestinos do Norte de África que a partir da costa líbia tentam chegar a Itália à procura de trabalho.
Patrulhas
Em Maio, os governo italiano e líbio vão iniciar patrulhas navais conjuntas ao longo da costa da Líbia, para tentar pôr cobro à migração clandestina.
O director da Organização Internacional para as Migrações em Roma, Peter Schatzer, descreveu as condições nos barcos usados para o transporte dos clandestinos.
"Há apenas espaço para se ir em pé e nos barcos mais pequenos é grande o perigo da exposição ao sol e à água salgada e o sofrimento é grande. E geralmente, quando morre alguém, o que acontece com frequência, o corpo é lançado ao mar", dizia Peter Schatzer da OIM.
Relativamente a este desastre, o ministério egípcio dos Negócios Estrangeiros diz que o barco se afundou a cerca de 30 km da costa Líbia depois de ter sofrido um rombo no casco.
Entre os corpos recolhidos havia os de 10 cidadãos egípcios, informou a mesma fonte. Relativamente aos outros clandestinos, dessa embarcação e de talvez outras duas, muitos deles ter-se-ão afogado.
O número de vítimas mortais poderá ser da ordem das cinco centenas pois são reduzidas as hipóteses de se encontrarem alguns com vida.
As nacionalidades desses clandestinos são referidas como sendo egípcia, tunisina e palestiana.
Ontem tinha sido noticiada a recolha por um petroleiro italiano ao largo da costa líbia de 350 clandestinos a bordo de uma terceira embarcação que se encontrava em dificuldades.
BBC - 31.03.2009