Isis se entrincheira mais profundamente em Cabo Delgado e tem uma terceira capital distrital em sua mira.
A insurgência do Estado Islâmico está se tornando cada vez mais profunda e irremovavelmente entrincheirada na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, expandindo seu território e sua influência através de um terror cada vez mais brutal.
Decapitações em massa relatadas no distrito de Muidumbe no início deste mês assustaram as pessoas locais a fugirem mais para o sul e oeste, muitas para Mueda, a capital fortemente protegida do distrito vizinho.
Mas esta semana os insurgentes – que agora hastearam a bandeira da Província do Estado Islâmico da África Central (ISCAP) – alertaram os moradores de Mueda a evacuarem até sexta-feira antes de um ataque à cidade.
A insurgência ocupou a cidade costeira e a capital distrital de Mocímboa da Praia por mais de três meses e está usando-a como base para lançar ataques cada vez maiores e mais sangrentos mais longe. Os insurgentes do ISCAP também estão mantendo sua segunda capital distrital, Muidumbe, que eles capturaram em 31 de outubro.
Mueda é protegida por uma grande base militar do governo. Mas o boletim Cabo Ligado citou uma fonte dizendo que os reforços da ISCAP mudaram-se de Chitunda para Nchinga no distrito de Muidumbe em 15 de novembro, em antecipação de um empurrão em direção a Mueda. E seus habitantes estão levando a sério uma mensagem do ISCAP alertando para um ataque iminente.
Mostrando pouca fé na capacidade do exército de protegê-los, muitos residentes começaram a fugir mais longe. Três bancos comerciais, BCI, Millennium-BIM e Absa, fecharam suas filiais em Mueda esta semana, de acordo com fontes de segurança. Lojas fechadas e empresas de ônibus também suspenderam seus serviços para a cidade.
"Então, o herói da libertação e ex-general, o proeminente líder makonde General Alberto Chipande, evacuou toda a sua família da cidade, o que aumentou o pânico geral", disse a fonte.
"A capacidade da insurgência de criar medo e forçar as pessoas a fugir sem disparar uma bala, apenas enviando uma mensagem, é motivo de preocupação em si mesma", disse Jasmine Opperman, pesquisadora sobre insurgências no Projeto de Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados nesta semana. Mas se o ISCAP atacou Mueda, "será uma luta infernal e muito derramamento de sangue", acrescentou.
Outras fontes de segurança disseram que havia alguma esperança de que o novo equipamento militar recentemente fornecido aos militares moçambicanos pela companhia de armas sul-africana Paramount pudesse ajudar as tropas do governo a deter Mueda.
"Se eles conseguirem capturar Mueda, seria uma vitória maciça, além do valor estratégico da cidade, mas também psicológica", disse a fonte.
"O maior erro que o governo cometeu foi permitir uma ocupação tão sustentada de Mocimboa da Praia", disse Opperman.
No passado, os insurgentes tomaram a cidade várias vezes, mas sempre recuaram depois de alguns dias – como fizeram de várias outras cidades. Mas desta vez, eles capturaram a cidade em 9 de agosto e a mantiveram desde então. "E não há sentido de um governo à beira de recuperá-lo", disse Opperman.
Outro analista de segurança concordou que a situação militar do governo estava se deteriorando. Ele disse que os militares lançaram uma grande ofensiva contra posições insurgentes há cerca de três semanas, com o objetivo de eventualmente recapturar Mocimboa da Praia.
"Parecia, pela primeira vez, que eles estavam lentamente tomando conta da narrativa e ganhando a iniciativa. Isso foi, no entanto, de curta duração. Os insurgentes voltaram com uma vingança. Eles concentraram seus ataques nos distritos de Palma e Nangade enquanto reimplantavam forças nos distritos de Muidumbe e Mueda."
Esta contraofensiva culminou na captura de Muidumbe em 31 de outubro, e depois uma série de ataques em aldeias vizinhas, incluindo Muatide.
A empresa militar privada Dyck Advisory Group, que fornece apoio aéreo ao exército moçambicano há cerca de seis meses, está se mostrando inadequada para mudar a maré, disseram fontes. Isso se deve principalmente à fraqueza das forças terrestres moçambicanas, mas também há relatos agora emergindo de divisões de liderança dentro do grupo.
Relatos da mídia local de insurgentes decapitando cerca de 50 moradores em um campo de futebol em Muatide em 1 de novembro chamaram a atenção global para a insurgência, incluindo condenações do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, e do presidente francês Emmanuel Macron, bem como pedidos de intervenção militar regional e internacional.
Opperman diz que não acredita que 50 pessoas foram decapitadas em um campo de futebol em Muatide em um incidente, embora muitas decapitações provavelmente tenham ocorrido naquela época no distrito. O governador de Cabo Delgado negou as decapitações.
No entanto, Cabo Ligado credita um relatório da Voz da América que citou sobreviventes dizendo que coletivamente mais de 50 pessoas foram sequestradas de aldeias vizinhas, trazidas para Muatide e decapitadas no campo de futebol da aldeia ao longo de vários dias.
"Alguns dos decapitados eram professores e outros funcionários do governo que haviam retornado ao distrito para cumprir a ordem do administrador distrital de que os serviços governamentais seriam retomados até o início de dezembro."
Especulou que os insurgentes estavam tratando os civis muidumbe mais duramente do que os civis mais ao leste em Cabo Delgado por causa da etnia, religião e política.
"A população de Muidumbe é tanto mais Makonde [o grupo étnico dominante na província] e mais cristão do que outros distritos afetados pelo conflito, e o massacre de Muatide dire explicitamente teve como alvo jovens envolvidos em rituais de iniciação, bem como trabalhadores do governo." Acrescentou que os moradores de Muidumbe também apoiavam mais o governo do que outras áreas e, portanto, tinham mais milícias pró-governo do que a maioria.
À medida que o ISCAP se enraiza cada vez mais profundamente e amplamente em Cabo Delgado, há especulações crescentes de que ele está se tornando constantemente um califado de fato – um Estado islâmico como o que seu corpo materno estabeleceu no Iraque e na Síria em 2014.
Opperman não acha que isso é iminente, embora ela note que a Mocimboa da Praia está servindo o ISCAP "como um tipo de capital, de onde eles operam e planejam, onde o treinamento ocorre ... e para onde as pessoas que querem apoiar a insurgência podem ir".
Os ataques planejados e lançados a partir de Mocimboa da Praia se estenderam não apenas para vários outros distritos de Cabo Delgado, mas até mesmo através da fronteira com a Tanzânia, disse ela.
Mas ainda era muito cedo para caracterizar Mocimboa da Praia como a capital de um califado, pois ainda não havia sinais de que o ISCAP havia estabelecido um governo alternativo na cidade. E os próprios insurgentes não tinham declarado um califado.
"O que estamos vendo são táticas clássicas de expansão do EI, onde eles estão sequestrando uma insurgência local e, em seguida, entrincheirando sua própria ideologia extremista em seu próprio benefício. Este é um processo evolutivo que está acontecendo. E temo que quebramos a barreira de três anos com essa insurgência.
"Se você olhar para os estudos, uma vez que os insurgentes sobrevivem aos três primeiros anos, um fica com um problema de médio a longo prazo. E, por enquanto, simplesmente não há u-turn sobre a mesa. Simplesmente não há indicação de que o governo melhorou sua capacidade e capacidade de combater os insurgentes efetivamente", disse Opperman. "Está na hora de a SADC [Comunidade de Desenvolvimento da África Do Sul] impressionar Maputo que a insurgência tem implicações regionais e que sua estratégia precisa mudar porque está falhando." DM168
