Por Joseph Hanlon
A Frelimo apostou o país no gás - e acabou de perder a aposta.
A liderança da Frelimo ficou deslumbrada com o gás, e acreditou que Moçambique seria como Abu Dhabi, Qatar ou Kuwait. O gás tornaria a elite fabulosamente rica e também enganaria as pessoas comuns. A pobreza e a desigualdade estão a aumentar, mas não havia razões para gastar dinheiro com o desenvolvimento rural porque a bonança do gás iria acabar com a pobreza. É claro que as elites poderiam levar a sua quota mais cedo, visto que com a dívida secreta de 2 dólares em 2012. A bonança do gás beneficiaria a todos em 2020, atrasada para 2025, e depois para 2030. Pessoas acreditaria nos sonhos.
Mas em Cabo Delgado não o fizeram, e uma insurgência começou em 2017-sobre a crescente pobreza e desigualdade, bem como a exclusão política e económica. Há um acordo muito amplo que inicialmente al Shabaab era pessoas locais com liderança local. Há um grande debate sobre se o Estado Islâmico agora controla o al Shabaab, mas até os defensores dessa opinião aceitam que a IS assumiu uma insurgência local existente. As pessoas locais viram o desenvolvimento das minas rubi e o desenvolvimento inicial do gás, e perceberam que não havia emprego para eles; o gás e o dinheiro do rubi não estavam a dar-lhes cabo.
Três gigantes multinacionais controlam o gás - ENI (Itália) a seção distante da costa, ExxonMobil (EUA) a secção média, e Total (França, a assumir a partir de Anadarko) a secção mais próxima da costa. O ENI foi o primeiro a começar, com uma pequena plataforma de liquificação de gás flutuante encomendada em 2017 mas ainda não está em funcionamento. O total começou a trabalhar sério em parte da sua unidade de produção e liquificação de gás no ano passado.
Então o trabalho começou apenas uma pequena parte da sonhada bonança de gás. Mas nos últimos dois anos, a imagem do mercado global mudou. O gás é um combustível fóssil que está sob pressão ambiental, por isso as previsões de procura daqui a 20 anos estão a cair, enquanto a Rússia e a Arábia Saudita aumentaram a produção para tentar captar o que resta do mercado. Muitos projetos de gás em todo o mundo foram abandonados. Mercado em colapso já combinado com questões de segurança sobre Cabo Delgado. A ExxonMobil deixou claro que é improvável que avance; a ENI não disse nada sobre nada mais do que a plataforma flutuante inicial.
Os insurgentes chegaram aos portões do Total na véspera de Ano Novo, e a Total tirou o seu staff. Dizia que não iria empregar um exército privado para proteção. O CEO Total disse pessoalmente ao Presidente Filipe Nyusi que a Total só voltaria se Moçambique garantisse a segurança num cordão de 25 km ao redor do projeto de gás na Península Afungi.
Na semana passada, Nyusi apostou o seu prestígio pessoal e o da nação numa promessa de segurança. Concordo total em voltar ao trabalho. Dois dias depois, os insurgentes ocuparam a Palma, dentro do cordão de segurança, matando o pessoal do contrato trabalhando no projeto. Total diz que o trabalho ′′ obviamente agora está suspenso ′′ e só será retomada quando o governo realmente puder dar segurança.
Foi o último rolo de dados de Nyusi. Todo o jogo de gás foi apostado numa promessa de segurança, e Nyusi - e Moçambique - perderam a aposta.
Será que o total vai voltar? Não a curto prazo. Levará talvez dois anos para os EUA, os portugueses e outros treinadores criarem um exército funcional. O total tem outros interesses na África; gastou apenas uma pequena parte do custo do projeto de $ 20 bilhões, e ainda pode se afastar. Mesmo que retorne, vai exigir um acordo muito mais favorável com Moçambique. A ExxonMobil já anulou $ 20 bilhões de ativos de gás noutro lugar do mundo e não irá em frente em Cabo Delgado. Parece cada vez mais que a plataforma flutuante da ENI será a única produção de gás em Moçambique.
Moçambique está a acordar para a realização de que biliões de dólares a fluir para o orçamento do estado e bolsos locais eram apenas um sonho. A Frelimo apostou o país nesse sonho. E na semana passada perdeu. Jh
