O conflito eclodiu na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, apenas alguns anos depois que algumas das maiores reservas de gás da África foram descobertas na Bacia de Rovuma, na costa. Os moçambicanos veem isso como coincidência.
Um novo estudo do Instituto de Estudos de Segurança e do Instituto de Treinamento Judiciário de Moçambique realizou extensas pesquisas de campo em Cabo Delgado. Mostra que os cidadãos culpam a descoberta e a má governança dos recursos, notadamente o gás natural e os rubis, pela escalada do terrorismo na província. Mais de 4.000 pessoas foram mortas e 800.000 deslocadas devido à insurgência que eclodiu no final de 2017.
Em uma pesquisa com 309 pessoas e 28 informantes-chave, quase metade dos entrevistados disse que os recursos naturais agravaram a crise. Os anúncios de investimentos de US$ 60 bilhões em gás natural líquido vieram com promessas de enorme riqueza e oportunidade para o país. Mas os locais se sentem marginalizados por elites corruptas. Alguns perderam suas terras e meios de subsistência para a infraestrutura de gás construída em terra. Eles duvidam que esses projetos reduzam a pobreza e melhorem os serviços.
Enquanto isso, a descoberta de alguns dos maiores depósitos de rubis do mundo em Cabo Delgado atraiu buscadores de fortunas e mineradores informais de toda a África Oriental. Eles foram expulsos quando multinacionais assumiram a mina, levando a protestos em 2019.
Questionados sobre a escolha entre um leque de opções, 45% dos entrevistados disseram que a principal causa da insurgência foi a descoberta de rubis e gás natural. Outros 4% mencionaram a má governança dos recursos naturais. Muito menos pessoas pensavam que a disponibilidade de armas ilícitas (13%), a marginalização econômica (6%) e a ganância da elite (5%) eram as principais causas.
Isso confirma que os impulsos de recrutamento do grupo militante Ahlu-Sunna wal Jama'a (ASWJ), apoiado pelo Estado Islâmico em Moçambique, foram facilitados pela chamada maldição dos recursos naturais. Não só aumentou a desigualdade, mas aumentou as apostas na província. O que era inicialmente um pequeno grupo radical cresceu para se tornar uma grande ameaça que afastou grandes multinacionais como a TotalEnergies.
Antes da insurgência, Cabo Delgado já era conhecido por atividades ilícitas como tráfico de drogas, madeira e pessoas, além de contrabando de rubis. O estudo, no entanto, não mostrou ligações significativas entre o grupo terrorista e o crime organizado. Até agora, não há indícios de que o principal objetivo da ASWJ seja colocar as mãos neste lucrativo negócio ilícito.
A evidência mais forte ligando os insurgentes ao contrabando de drogas remonta à apreensão de 250 kg de heroína em 2021 em um prédio anteriormente ocupado por militantes da ASJW. Ninguém foi preso, e nenhuma outra evidência liga a insurgência ao tráfico de heroína, que há muito tem sido espalhado ao longo deste litoral.
Embora os entrevistados do estudo se referissem anedotamente aos insurgentes como envolvidos em armas, drogas e tráfico humano, eles não acreditavam que essa era a fonte de renda do grupo. Apenas 8% disseram que os insurgentes financiam suas atividades do crime organizado. Uma proporção muito maior (38%) mencionou fontes estrangeiras, e 13% disseram que o grupo usou recursos próprios.
Isso confirma relatos de que a economia ilícita, doações e incursões em fontes locais, como bancos, são as principais fontes de financiamento. No ataque de Palma em março de 2021, US$ 1 milhão foi roubado de bancos e empresas.
Os moradores de Cabo Delgado acreditam que as disparidades regionais entre elites privilegiadas sediadas na capital Maputo, no extremo sul de Moçambique, e os marginalizados do norte, desempenham um papel mais significativo na condução do conflito do que considerações étnicas.
As tensões entre as comunidades costeiras majoritariamente muçulmanas dos grupos Mwani e Makua, e o Makonde cristão são mencionados como pano de fundo para a crise. No entanto, essas comunidades têm vivido juntas pacificamente por séculos. A etnia foi vista por apenas 2% dos entrevistados como o principal motor da insurgência.
O papel de uma ideologia extremista e o recrutamento e radicalização do ASWJ não devem ser negligenciados. Pouco mais de 60% das pessoas disseram que a religião desempenha algum papel na violência, embora muitos acreditem que o Islã está sendo instrumentalizado. As mensagens e o modus operandi do grupo ao recrutar jovens foram descritos por vítimas e testemunhas oculares como semelhantes aos de extremistas violentos em outros lugares do mundo.
Os moçambicanos, notadamente os das três províncias mais ao norte do país, onde mais de 60% das pessoas afirmam ser muçulmanos, historicamente pertenciam às ordens sufis. No entanto, no início dos anos 2000, surgiram grupos anti-sufis mais radicais. O surgimento da ASWJ é visto como parte de uma onda global de reavivamento islâmico. Os ensinamentos do clérigo queniano Aboud Rogo Mohammed desempenharam um papel particularmente significativo na radicalização em Moçambique.
O estudo de Cabo Delgado constatou que a radicalização ocorre predominantemente em mesquitas e, em menor medida, em mercados. Isso é contrário à tendência global em que a radicalização acontece cada vez mais online e através de outras redes ilícitas.
Há necessidade de diálogo e reconciliação entre muçulmanos e cristãos em Cabo Delgado, também entre os muçulmanos. Outras ações governamentais necessárias incluem a parceria com organizações locais para lidar com queixas legítimas, a criação de uma comissão de inquérito sobre os condutores do extremismo violento e o desenvolvimento de uma estratégia nacional para lidar com todos os aspectos da crise.
Só intervenções militares não acabarão com a insurgência. No entanto, estratégias mais eficazes das forças de segurança moçambicanas e dos parceiros internacionais do país desempenham um papel fundamental. Reforçar a segurança nas fronteiras e melhorar o compartilhamento de informações também é vital.
Deve haver também uma maior cooperação entre a Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul (SADC) em Moçambique (SAMIM) e as forças ruandesas no terreno. As forças devem considerar o cenário seis da estratégia antiterrorismo da SADC, com foco na manutenção da paz, como uma estratégia de saída. E a União Africana deve discutir regularmente a situação e ajudar SAMIM.
A ameaça aswj em Moçambique provou ser uma das insurgências menos compreendidas e nebulosas da África. Pouco se sabe sobre a identidade, os objetivos e a ideologia do grupo, e os militantes não têm uma estratégia de comunicação clara. Isso torna a resolução da crise ainda mais difícil. No entanto, reconhecer e combater as causas básicas da crise é essencial para a paz a longo prazo em Cabo Delgado.
