Do Benim a Moçambique, o presidente Paul Kagame está flexionando o músculo militar de seu pequeno país – e transformando o cenário de segurança do continente.
PorJessica Moody, consultora de pesquisa freelance com foco em risco político e construção da paz na África.
Estava escuro como breu quando um fluxo de motos avançou para Dassari, uma cidade no norte do Benin, na fronteira com Burkina Faso. Os homens que dirigiam as bicicletas pararam por um momento do lado de fora da delegacia de polícia antes de desencadear uma corrente de balas, matando dois policiais e deixando um ferido.
Este foi um de uma série de ataques que o Benim tem sofrido desde o ano passado na sua fronteira norte, em grande parte o trabalho de grupos extremistas islâmicos que historicamente têm sido baseados no Mali e Burkina Faso, ao norte do Benim, mas têm procurado cada vez mais atacar os estados costeiros da África Ocidental também.
Entre em Ruanda.
Em setembro, o Benim revelou que estava envolvido em discussões com Ruanda sobre o fornecimento de apoio logístico e experiência para ajudá-lo a combater melhor a violência jihadista. De acordo com aBloomberg, cerca de 350 ruandeses poderiam ser implantados inicialmente, um número que poderia dobrar. O porta-voz do governo do Benim afirma que o acordo não incluiria tropas no terreno, no entanto.
Desde o terrível genocídio do país em 1994, Kigali tem alimentado suas forças armadas, implantando-as em numerosas missões de paz em toda a África.
Esta não é a primeira vez que Ruanda se envolve em dilemas de segurança de outros países. Desde o terrível genocídio do país em 1994, Kigali tem alimentado suas forças armadas, implantando-as em numerosas missões de paz em toda a África.
Ruanda é atualmente o quinto maior contribuinte para as missões das Nações Unidas em todo o mundo e o segundo maior contribuinte continental, de acordo com o Instituto Francês de Relações Internacionais. Seu papel e desempenho nessas missões, onde suas tropas ainda não foram apanhadas em queixas de má disciplina e escândalos de abuso sexual que atormentaram outros contribuintes para missões de paz, ganharam a reputação de ter um exército altamente eficaz, apesar de seu tamanho diminuto.
Uma comparação com Israel poderia ser feita aqui, que apesar de ser consideravelmente menor do que a maioria dos estados do Oriente Médio, é conhecido por suas forças armadas. De fato, o Global Firepower, que examina a força militar dos países, classificou Israel em 18º lugar entre 142 países em 2022.
"Ruanda se beneficiou de seu envolvimento na manutenção da paz", diz Phil Clark, professor de política internacional da Universidade SOAS de Londres. "Ganhou reputação nesses espaços multilaterais por ser organizado e eficaz."
Como resultado, os países que enfrentam desafios de segurança interna têm pedido cada vez mais ajuda a Ruanda. Enquanto os rebeldes tentavam invadir a capital da República Centro-Africana (RCA) no final de 2020 e início de 2021, o presidente Faustin-Archange Touadéra pediu ajuda a Ruanda e ao Wagner Group, um empreiteiro militar privado russo.
Inicialmente, essas forças estavam trabalhando de forma colaborativa, embora em junho de 2021, Ruanda tenha suspendido a cooperação militar devido a relatos recorrentes de ataques a civis cometidos por agentes da Wagner. Ainda assim, com a ajuda deles, Touadéra foi capaz de aliviar o estrangulamento sobre Bangui, e a presença contínua das tropas ruandesas impediu novos ataques à capital, ao mesmo tempo em que garantiu a segurança das linhas de abastecimento na RCA.
A notícia pegou rápido, e não demorou muito para que Moçambique batesse à porta de Ruanda.
Moçambique vinha lidando com uma insurgência ligada ao Estado Islâmico no norte da província de Cabo Delgado há vários anos, levando a mais de 3.000 mortes e mais de 800.000 pessoas deslocadas internamente.
Mas as operações do Ruanda em Moçambique revelaram-se ainda mais bem sucedidas do que as da RCA. Isto deveu-se em grande parte ao facto de a situação em si ser menos complexa, envolvendo uma operação localizada numa parte de Moçambique contra um grupo jihadista, em vez de numerosos grupos armados que se enfureceram em toda a RCA, embora também possivelmente porque o Ruanda tinha desenvolvido a sua experiência em intervenções internacionais na RCA.
A incursão ruandesa resultou num rápido restabelecimento do controlo governamental em Cabo Delgado, levando os militantes a fugir. Os moçambicanos receberam os ruandeses de braços abertos, elogiando os seus recém-descobertos libertadores, que permaneceram presentes em Cabo Delgado num esforço para reconstruir a área e evitar novos ataques.
Autoridades ruandesas sugeriram que há um propósito moral em muitas dessas missões. Tendo sofrido seu próprio surto de violência horrível em 1994, enquanto o mundo virou as costas, Ruanda afirma que está demonstrando uma resposta apropriada às atrocidades.
Mas pode haver mais acontecendo aqui.
Os Estados de África estão cada vez mais frustrados com as intervenções multilaterais. Do Mali à República Democrática do Congo (RDC), as missões de paz da ONU tornaram-se cada vez mais impopulares devido às percepções de que estão a causar uma deterioração da situação, enquanto as missões regionais lideradas pela União Africana (UA), pela Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental ou mesmo pela Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) são amplamente vistas como lentas a implantarem e fracas quando chegam. A cooperação regional continua a ser um desafio devido, em grande parte, a disputas bilaterais sobre soberania e preocupações em torno da intromissão sub-reptícia nos assuntos de outros países, que prejudicam as intervenções multilaterais.
Em contrapartida, intervenções bilaterais, como as lançadas pelo Ruanda, podem realizar-se rapidamente e em termos claros entre o Estado anfitrião e o interveniente, sem necessidade de longas negociações multilaterais. Há também menos preocupações com a violação da soberania, porque essas intervenções vêm exclusivamente a mando do Estado anfitrião, e a cooperação no campo é mais fácil, uma vez que não depende de estruturas de comando complexas.
"Há mais do que apenas uma dimensão ruandesa nisso", diz Clark. "É em toda a África. Os países estão cada vez mais céticos sobre as habilidades das missões regionais ou da UA, e há um desejo por mais dessas missões bilaterais".
Ruanda está respondendo a uma lacuna no mercado.
Há também muito apoio para essas iniciativas do Ocidente. "Esta foi uma oportunidade perfeita", explica Thierry Vircoulon, pesquisador associado do Centro da África Subsaariana do Instituto Francês de Relações Internacionais. "Esses países precisavam de ajuda de segurança e os ocidentais não querem se envolver muito, por isso são muito a favor da intervenção de um terceiro país."
Alguns países estão frustrados com o facto de o Ruanda estar a intervir nas suas esferas de influência. A África do Sul e a Tanzânia ficaram furiosas com o envolvimento do Ruanda em Moçambique.
A França, por exemplo, apoiou publicamente o envolvimento de Ruanda no norte de Moçambique, onde a gigante francesa de petróleo e gás TotalEnergies tem um projeto de gás natural liquefeito de US $ 20 bilhões, e o presidente francês Emmanuel Macron mais tarde forneceu US $ 495 milhões em ajuda ao desenvolvimento para Ruanda. Em um momento em que as intervenções ocidentais na África estão caindo em desuso, como destacado pelo despejo virtual da França do Mali em agosto, o potencial de usar um proxy africano para missões de segurança tornou-se cada vez mais atraente.
"Isso permite que a França se contorça da crítica neocolonial", diz Clark.
Mas claramente Ruanda não está simplesmente fazendo as ordens de outros países, então a comunidade internacional deve se preocupar com seus motivos?
Preencher a lacuna de segurança é benéfico para Ruanda, e suas ações em Moçambique e na RCA melhoraram o acesso a lucrativos contratos de mineração, agricultura e infraestrutura e geraram um ambiente de negócios favorável em ambos os países.
Por exemplo, na RCA, Touadéra ofereceu incentivos particularmente atraentes aos investidores ruandeses, incluindo um feriado fiscal de 10 anos para empresários em partes rurais do país, enquanto Ruanda e Moçambique assinaram um memorando de entendimento sobre o aumento das parcerias comerciais.
Mais cinicamente, estabelecer uma presença militar no exterior traz consigo maior potencial para reprimir os inimigos. Notavelmente, o envolvimento de Ruanda em Moçambique também tem sido associado à presença de dissidentes ruandeses lá. De facto, desde que o Ruanda se envolveu no dilema da segurança de Moçambique, pelo menos um opositor do governo ruandês foi assassinado em Moçambique, enquanto outros dois enfrentaram uma tentativa de rapto e um desapareceu.
O envolvimento de Ruanda como policial na África também deve reduzir a disposição de criticar esses tipos de ações ou mesmo abusos de direitos humanos em casa. Tem havido protestos limitados sobre o destino dos dissidentes ruandeses em Moçambique ou a alegada colaboração do Ruanda com o grupo rebelde congolês M23, de maioria tutsi, na RDC, que trava uma guerra no leste da RDC intermitentemente desde 2012, sem falar no fraco historial interno dos direitos humanos do Ruanda, que implicou numerosos raptos e assassínios de opositores políticos.
Em um dos casos mais notáveis, o ex-chefe dos serviços de inteligência ruandeses foi encontrado morto em um quarto de hotel na África do Sul em 2014 depois de supostamente planejar um golpe contra o presidente ruandês Paul Kagame, com rumores de que Kagame havia contratado assassinos para tirá-lo de lá.
Ruanda provavelmente reconhece que, através de sua participação no exterior e sua defesa da segurança na África, pode tornar-se indispensável para os próprios atores no Ocidente que são mais propensos a criticar suas práticas de direitos humanos.
"Esta não é a principal razão para seus envolvimentos no exterior", diz Clark. "Mas é pelo menos parte da razão. Se você se tornar útil, as pessoas são menos propensas a criticá-lo."
A reação de todo o continente ao aumento das intervenções de Ruanda é outra preocupação. Alguns países estão frustrados com o facto de o Ruanda estar a intervir cada vez mais nas suas esferas de influência. A África do Sul e a Tanzânia ficaram furiosas com o envolvimento do Ruanda em Moçambique, enquanto a SADC ficou irritada com a decisão de Moçambique de lidar principalmente com o Ruanda e não com a força regional, sentindo que isso fez a SADC parecer fraca.
Da mesma forma, há rumores de que, mesmo no extremo oeste da Nigéria, os governos estão levantando sobrancelhas para o intervencionismo de Ruanda, até porque isso os faz parecer ruins.
Clark explica que em alguns países africanos poderosos, como Nigéria e Etiópia, estão sendo levantadas questões sobre por que os estados que enfrentam desafios de segurança dependem do pequeno Ruanda para assistência quando esses poderosos países africanos têm forças armadas maiores e são amplamente considerados como tendo mais autoridade em todo o continente.
In https://foreignpolicy.com/2022/11/21/how-rwanda-became-africas-policeman/
