A insurgência do Al-Shabab continua a representar uma ameaça para os civis no norte de Moçambique. Neste excerto da Lista de Observação 2023, o Crisis Group explica como a UE e os seus Estados-Membros podem ajudar a estabilizar a área.
Uma insurgência islâmica em Moçambique, localmente conhecida como al-Shabab (embora seja distinta do grupo de nome semelhante na Somália), entrou em seu sexto ano. Desde que começaram seus ataques em outubro de 2017, militantes na província de Cabo Delgado, no norte do país, rica em recursos, mataram mais de 4.500 pessoas e deslocaram mais de um milhão, a maioria mulheres e crianças. Tropas de Ruanda e de países da região da África Austral ajudaram a conter a insurgência. No entanto, a violência do grupo contra civis continua e, em maio de 2022, o comando central do Estado Islâmico (ISIS) reconheceu o al-Shabab como uma de suas províncias. Embora enfraquecidos ao ponto de não estarem a realizar ataques complexos, como nos últimos anos, os insurgentes continuam a recorrer a tácticas de guerrilha e representam uma ameaça não só para Moçambique, mas para outros Estados da região.
Numa tentativa de combater a insegurança em Cabo Delgado, a União Europeia (UE) tem prestado apoio a diferentes níveis como parte do que chama de abordagem "integrada" para combater a insurgência. Para ajudar a estabilizar o norte de Moçambique, a UE e os seus Estados-Membros devem:
Pressionar Maputo a manter o seu fim da relação, fornecendo mais e mais informação de qualidade sobre as actividades e o desempenho dos militares moçambicanos, com o objectivo de avaliar melhor o impacto da missão de formação europeia para as forças moçambicanas.
Incentivar Moçambique e os contribuintes de tropas estrangeiras que apoiam os seus esforços em Cabo Delgado – Ruanda e o bloco regional da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) – a concordarem com rotações de soldados moçambicanos treinados pela UE ao lado das suas tropas. Esta etapa complementaria a formação da UE, proporcionando a estes soldados orientação e experiência de campo sob a supervisão de oficiais experientes.
Procurar um melhor acesso à informação de Maputo sobre as operações do al-Shabab, ao mesmo tempo que aumenta o apoio financeiro aos investigadores moçambicanos e regionais que investigam a dinâmica da insurgência. O objetivo em ambos os casos seria obter uma melhor compreensão das queixas e objetivos do al-Shabab, bem como os riscos apresentados por suas ligações com o Estado Islâmico e outras redes transnacionais.
Exortar as autoridades moçambicanas a realizarem e partilharem avaliações de segurança exaustivas antes de aconselharem as pessoas deslocadas sobre a possibilidade de regressarem a regressar, de modo a garantir que os regressos estão bem informados.
Além do seu apoio contínuo ao diálogo comunitário e às iniciativas regionais de consolidação da paz, explorar com o governo moçambicano opções para conversações com os insurgentes, cujo objectivo seria determinar as condições que poderiam persuadi-los a depor as armas.
Os militantes do al-Shabab de Cabo Delgado partiram para uma revolta armada em outubro de 2017. A província estava há muito tempo madura para o conflito. As principais fontes de frustração incluíam a exclusão socioeconômica e o ressentimento da influência dos generais da era da libertação com interesses comerciais na província. Cabo Delgado continua a ser uma das províncias mais pobres de Moçambique, apesar das descobertas de minerais e gás natural, que são percebidos como beneficiando as elites. Particularmente no nível de base, muitos dos membros do al-Shabab foram motivados a se juntar pelo desejo de compartilhar benefícios econômicos através da tomada do poder. O grupo rapidamente cresceu em força, tornando-se uma ameaça à estabilidade nacional e regional. Mas com um exército com poucos recursos e sem experiência, Maputo lutou para montar uma resposta robusta, voltando-se em primeira instância para empreiteiros militares estrangeiros em busca de apoio.
Isso mudou em 2021, quando Moçambique convidou o apoio militar de outros países africanos após o ataque prejudicial de alto perfil do al-Shabab à cidade portuária de Palma em abril daquele ano. Poucos meses após o ataque, o governo do Presidente Filipe Nyusi tinha concordado com o envio de tropas do Ruanda e do bloco regional da SADC para Cabo Delgado. As tropas estrangeiras fizeram incursões imediatamente, retomando estradas estratégicas e empurrando os insurgentes para fora da maioria de suas bases, supostamente matando centenas de combatentes. Mas, apesar de estar enfraquecido e aparentemente não ser mais capaz de realizar ataques complexos e de alto perfil como o de Palma, o al-Shabab se adaptou rapidamente. Dividindo-se em pequenas células, os militantes se espalharam por uma área maior, invadindo aldeias e postos de segurança. Dezasseis dos dezassete distritos de Cabo Delgado sofreram ataques em 2022. Os insurgentes também parecem estar fazendo incursões ocasionais nas províncias vizinhas de Niassa e Nampula e do outro lado da fronteira com a Tanzânia. Sob pressão militar, alguns combatentes do Al-Shabab também teriam se misturado com a população local, esperando o momento certo para se reagrupar. Outros parecem ter deixado Moçambique.
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