Por The Jamestown Foundation
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Lavrov, visitou a África do Sul para estabelecer as bases para uma segunda cúpula Rússia-África em São Petersburgo e discutiu exercícios navais com a China perto do Porto de Durban.
O plano para exercícios navais conjuntos com a China e a África do Sul perto de Durban atraiu a atenção, apesar de apenas uma fragata russa presente.
Os interesses chineses ofuscam qualquer sinergia potencial entre a China e a Rússia em relação aos assuntos africanos.
A ampla coalizão construída na semana passada para fornecer os principais tanques de batalha à Ucrânia significa um novo aumento no fortalecimento da unidade da aliança ocidental liderada pelos EUA, e a Rússia não teve resposta a essa atualização. Levará alguns meses para treinar e equipar novos batalhões blindados no exército ucraniano para romper as trincheiras russas em Donbas, mas as reverberações políticas deste acordo são instantâneas, e o novo nível de unidade ocidental pode ser desconfortável para alguns atores do Sul Global. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, fazendo uma visita de trabalho à África do Sul em 23 de janeiro, tentou impressionar os anfitriões atentos de que sua posição de neutralidade poderia se tornar menos rigorosa devido à crescente pressão do Ocidente hostil sobre a Rússia (RIA Novosti, 27 de janeiro). No entanto, embora poucos resultados práticos tenham vindo dos trabalhos de Lavrov, o falso discurso anticolonial encontra mais do que algumas audiências receptivas (Izvestiya, 27 de janeiro).
Lavrov esperava lançar as bases para a segunda cúpula russo-africana, que foi remarcada para o final de julho de 2023 em São Petersburgo após o cancelamento causado pela pandemia em 2020, mas o conteúdo desses laços vigorosamente cultivados mudou profundamente desde a primeira cúpula desse tipo em Sochi, em outubro de 2019 (Nezavisimaya gazeta , 15 de janeiro). Lavrov, aliás, retirou Botsuana de sua turnê, mas optou por viajar para a Eritreia, que foi um dos cinco únicos países a votar contra a resolução condenando a agressão da Rússia contra a Ucrânia aprovada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 2 de março de 2022 (Rossiiskaya gazeta, 27 de janeiro).
No entanto, o principal destino do ministro das Relações Exteriores russo ainda era a África do Sul, que valoriza seu status como o quinto membro do grupo multilateral BRICS (juntamente com Brasil, China, Índia e Rússia) e acha o discurso antiocidental vicioso de Moscou bastante útil (Kommersant, 20 de janeiro). O fluxo de comércio permanece insignificante, e os investimentos são praticamente inexistentes, mas o plano de realizar exercícios navais conjuntos com a China e a África do Sul no Oceano Índico, perto do Porto de Durban, atraiu muita atenção, mesmo que a única fragata russa lá, o Almirante Gorshkov, dificilmente faça um show impressionante da bandeira (RBC, 23 de janeiro; Izvestiya, 26 de janeiro).
Durante suas conversas, Lavrov teve o cuidado de evitar qualquer menção às atividades do Grupo Wagner na África, que foi – tardiamente – designado pelo Departamento do Tesouro dos EUA como uma "organização criminosa transnacional significativa" em 26 de janeiro (Currenttime.tv, 28 de janeiro). O Kremlin denunciou essa caracterização como "demonização", mas o histórico de operações de Wagner na República Centro-Africana, Sudão e Mali é rico em evidências de saques, tortura e assassinato (RIA Novosti, 27 de janeiro). O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não supervisiona as redes de Wagner e pode não ter ideia se o grupo está planejando uma expansão em direção a Burkina Faso, que cortou os laços militares tradicionais com a França (Novayagazeta.eu, 26 de janeiro).
É claro, no entanto, que, por enquanto, o foco principal das operações de Wagner se deslocou para a Ucrânia, onde suas gangues, recém-recrutadas da vasta população carcerária da Rússia, estão envolvidas nos intensos combates em torno de Bakhmut, sofrendo pesadas baixas (Topwar.ru, 16 de janeiro; Meduza, 23 de janeiro). Yevgeny Prigozhin, o chefe do Grupo Wagner, fez inimigos amargos entre o alto escalão da Rússia e desenvolveu um perfil político tão ambicioso que sua utilidade para o Kremlin pode expirar em breve (The Moscow Times, 23 de janeiro; Svoboda, 27 de janeiro).
Some traces of Wagner activities have been uncovered in Venezuela. Yet, even those Latin American political forces that find Moscow’s anti-American rhetoric attractive prefer to stay clear from connections with this notorious group (Ridl.io, January 13). Russia may be eager to engage with the left-leaning governments in Latin America, but it cannot afford to sponsor even such traditional clients as Cuba and Nicaragua.
A África está se tornando uma prioridade na política externa russa quase por padrão, já que mesmo no Oriente Médio mais amplo, que costumava atrair muita atenção do Kremlin em um passado não muito distante, as posições da Rússia estão enfraquecendo, até porque os estados árabes, bem como Israel, estão preocupados em expandir a cooperação militar entre Moscou e Teerã (Izvestiya). , 19 de janeiro). A Síria serviu de trampolim para a implantação de Wagner na Líbia. No entanto, atualmente, em ambos os estados, essa presença está sendo reduzida, e a Turquia está assumindo a liderança na manipulação de conflitos, desconsiderando os interesses russos (Russiancouncil.ru, 19 de janeiro). O boom da atividade empresarial russa em Dubai não está acontecendo por desígnio político, mas ilustra a fuga desesperada de empresários do aprofundamento do desastre econômico na Rússia (Kommersant, 27 de janeiro).
A cooperação com a China poderia sustentar a influência russa na África, mas, de fato, pouca sinergia desse tipo foi alcançada – não devido ao contrapeso dos Estados Unidos ou da França, mas principalmente porque Pequim prefere agir por conta própria (Nezavisimaya gazeta, 25 de janeiro). Os exercícios navais conjuntos, embora alardeados em Moscou como uma grande demonstração de unidade, continuam sendo uma exceção a esse estado de cooperação minimalista (Svobodnaya pressa, 27 de janeiro). Os investimentos chineses na extração de recursos naturais africanos são enormes e crescentes, mas Pequim pensaria duas vezes antes de contratar mercenários Wagner para proteção, e os planos estão progredindo silenciosamente para a organização de várias empresas chinesas de segurança quase privada (Kp.ru, 24 de janeiro). A ambição do presidente russo, Vladimir Putin, para a cúpula russo-africana, para a qual Lavrov convidou o rei de Eswatini, não é apenas competir com a Cúpula de Líderes EUA-África, realizada em Washington em dezembro de 2022, mas também demonstrar à China o valor das conexões da Rússia no continente (Pnp.ru, 24 de janeiro).
A aparente incapacidade de apoiar a diplomacia com investimentos ou, pelo menos, ajuda humanitária torna as intrigas russas em África bastante transitórias. Como tal, é puramente uma questão de curiosidade política esperar para ver quantos líderes irão de facto acompanhar o Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa em São Petersburgo, desde que a cimeira russo-africana realmente aconteça.
As actividades do Grupo Wagner em África poderiam, no entanto, ser motivo de maior preocupação. Em meados do verão, o alto escalão da Rússia provavelmente conseguirá reduzir Prigozhin ao tamanho, e os remanescentes de suas gangues seriam realocados para algum canto insignificante do teatro do Donbas. O fundador de Wagner poderia então tentar reafirmar sua importância oferecendo a Putin uma oportunidade de obter uma "vitória" em Burkina Faso ou em algum outro país africano afligido por conflitos internos. Por mais paradoxal que possa parecer, a melhor proteção contra tais invasões é o exército ucraniano, que está se preparando para uma ofensiva de primavera que cancelaria todos os projetos russos para a África.
In Por que a Rússia não está conseguindo ganhar influência na África | OilPrice.com
