Por Michael Kern
O gás natural é um combustível fóssil composto de metano e outros hidrocarbonetos formados a partir da decomposição da matéria orgânica.
É extraído através de vários métodos e usado como uma fonte abundante e relativamente barata de energia para aquecimento, cozimento e geração de eletricidade.
Embora o gás natural tenha seus benefícios, ele também apresenta preocupações ambientais, como emissões de gases de efeito estufa e contaminação da água.
O gás natural é um combustível fóssil que tem sido usado há séculos para alimentar casas, empresas e indústrias. É um combustível de queima limpa que emite menos gases de efeito estufa do que outros combustíveis fósseis, como carvão e petróleo. Neste artigo, exploraremos o que é o gás natural, de onde vem, para que é usado e por que é importante.
O que é Gás Natural?
O gás natural é uma mistura de hidrocarbonetos que são encontrados nas profundezas da superfície da Terra. É formado a partir dos restos de plantas e animais que viveram há milhões de anos. Com o tempo, o calor e a pressão transformaram esses materiais orgânicos no combustível fóssil que conhecemos como gás natural.
O principal componente do gás natural é o metano (CH4), que compõe cerca de 70-90% de sua composição. Outros componentes incluem etano (C2H6), propano (C3H8), butano (C4H10) e pentano (C5H12). Estes compostos dão ao gás natural suas distintas propriedades inodoras e incolores.
De onde vem o gás natural?
Existem vários tipos diferentes de gás natural, cada um com sua própria composição e propriedades únicas. Os tipos mais comuns de gás natural incluem:
Gás Natural Convencional: Este é o tipo mais comumente conhecido de gás natural que é extraído de formações rochosas subterrâneas ou em associação com reservas de petróleo.
Gás de xisto: Este tipo de gás natural é encontrado em formações rochosas de xisto e requer fraturamento hidráulico ou "fracking" para extraí-lo.
Gás Apertado: Este tipo de gás natural está preso em arenito de baixa permeabilidade, calcário ou formações rochosas de dolomita e requer fraturamento hidráulico para extraí-lo.
De onde vem o gás natural
Cada tipo de gás natural tem suas próprias características únicas que o tornam adequado para diferentes aplicações. Por exemplo, o gás natural convencional é frequentemente usado para aquecimento e cozimento em residências e empresas, enquanto o gás de xisto e o gás apertado são frequentemente usados para geração de eletricidade devido à sua abundância e menor custo em comparação com o gás natural convencional.
Para que serve o gás natural?
O gás natural tem muitos usos em diferentes setores da economia. Algumas de suas aplicações mais comuns incluem:
Aquecimento
Um dos usos mais comuns do gás natural é para aquecimento. Os fornos a gás natural são eficientes e econômicos, tornando-os uma escolha popular para os proprietários. O gás natural também pode ser usado para aquecer a água para chuveiros e banheiras.
Além do aquecimento residencial, o gás natural também é usado para aquecimento comercial e industrial. Muitas empresas usam gás natural para aquecer seus edifícios e armazéns.
Geração de Energia
O gás natural também é uma importante fonte de geração de eletricidade. As usinas de energia usam gás natural para gerar eletricidade, queimando-a em uma turbina ou motor. Este processo produz vapor que aciona um gerador para produzir eletricidade.
As usinas de gás natural estão se tornando cada vez mais populares devido à sua eficiência e menores emissões em comparação com outros combustíveis fósseis, como o carvão.
Transporte
O gás natural também pode ser usado como combustível de transporte. O gás natural comprimido (GNC) e o gás natural liquefeito (GNL) são duas formas de gás natural que podem ser usadas como combustíveis de transporte.
O GNV é usado principalmente em veículos leves, como carros e caminhões. É armazenado em tanques de alta pressão a bordo do veículo. O GNL, por outro lado, é usado principalmente em veículos pesados, como ônibus e caminhões.
Fabricação
O gás natural também é uma matéria-prima importante em muitos processos de fabricação. É usado como matéria-prima para produtos químicos, como amônia e metanol. Esses produtos químicos são então usados para produzir produtos como fertilizantes, plásticos e produtos farmacêuticos.
Além da produção química, o gás natural também é usado na produção de vidro, aço e cerâmica.
Usos domésticos
Finalmente, o gás natural tem muitos usos domésticos que o tornam uma parte essencial de nossas vidas diárias. Fogões a gás natural são comuns em muitas residências devido à sua eficiência e facilidade de uso. Os secadores a gás natural também são populares devido aos seus rápidos tempos de secagem.
As lareiras a gás natural proporcionam calor e ambiente durante as noites frias de inverno, enquanto as churrasqueiras ao ar livre alimentadas por gás natural proporcionam conveniência ao cozinhar ao ar livre.
Como o gás natural é processado, armazenado e transportado?
Aqui está uma olhada mais de perto em como o gás natural é processado, armazenado e transportado:
Processamento e Transporte de Gás Natural
Processamento de Gás Natural
Uma vez que o gás natural tenha sido extraído do solo, ele deve passar por várias etapas de processamento para remover as impurezas e separá-lo em seus diferentes componentes. O primeiro passo neste processo é tipicamente a desidratação, que remove qualquer vapor de água que possa estar presente no fluxo de gás.
Em seguida, o gás é enviado através de uma série de filtros para remover impurezas, como compostos de enxofre, dióxido de carbono e outros contaminantes. Essas impurezas podem causar corrosão ou danos às tubulações se não forem tratadas.
Depois que o gás foi purificado, muitas vezes é comprimido para aumentar sua pressão para o transporte. Isso facilita a movimentação de grandes volumes de gás através de gasodutos ou em navios para exportação.
Gás Natural Liquefeito
O gás natural liquefeito (GNL) é criado pelo resfriamento do gás natural a uma temperatura de aproximadamente -260 ° C (-162 ° F), que o converte de um gás em um líquido. Este processo permite o transporte e armazenamento de gás natural de uma forma mais compacta e eficiente.
O processo de liquefação envolve várias etapas, incluindo:
Pré-tratamento: O gás natural é primeiro limpo para remover quaisquer impurezas, como gases ácidos, água e hidrocarbonetos pesados que possam congelar ou causar outros problemas durante o processo de liquefação.
Compressão: O gás natural pré-tratado é então comprimido para aumentar sua pressão, o que eleva a temperatura do gás.
Resfriamento: O gás natural comprimido é então resfriado usando trocadores de calor que usam refrigerantes como propano ou etileno para reduzir a temperatura do gás para cerca de -120 ° F (-84 ° C).
Liquefação: Uma vez que a temperatura tenha sido reduzida o suficiente, o gás natural se condensa em um estado líquido e é armazenado em tanques isolados para transporte.
Carregamento e Transporte: O GNL pode ser transportado através de navios-tanque ou caminhões especializados para o seu destino final, onde pode ser regaseificado de volta ao seu estado gasoso para distribuição através de gasodutos ou usado como combustível para geração de energia.
Transformar gás natural em GNL requer equipamentos e infraestrutura especializados, mas oferece benefícios significativos em termos de eficiência de armazenamento e transporte em comparação com os métodos tradicionais de transporte de gás natural em seu estado gasoso.
Armazenamento de Gás Natural
Existem três métodos principais para armazenar gás natural: em reservatórios subterrâneos ou em tanques acima do solo. As instalações de armazenamento subterrâneo são frequentemente usadas para armazenar grandes quantidades de gás natural para uso posterior durante os períodos de pico de demanda. Essas instalações geralmente consistem em campos de petróleo ou gás esgotados, cavernas de sal ou aquíferos que foram modificados para armazenamento de gás natural.
Tanques de armazenamento acima do solo também são comumente usados para necessidades de armazenamento em menor escala. Esses tanques podem ser encontrados em locais industriais ou em propriedades residenciais onde o gás natural é usado para aquecimento ou cozimento.
O armazenamento flutuante de gás natural é outra forma de armazenamento acima do solo que envolve o armazenamento de gás natural liquefeito (GNL) em grandes contêineres flutuantes. Esses contêineres são muitas vezes referidos como unidades flutuantes de armazenamento e regaseificação (FSRUs). As FSRUs podem ser ancoradas no mar ou em um porto, permitindo que elas recebam remessas de GNL de navios-tanque e armazenem o gás liquefeito até que seja necessário. Este método de armazenamento está se tornando cada vez mais popular devido à sua flexibilidade e custo relativamente baixo em comparação com outras formas de armazenamento de GNL. Além disso, as FSRUs também podem ser usadas para regaseificação, o que envolve a conversão do GNL de volta ao seu estado gasoso para distribuição através de gasodutos ou outros métodos de transporte.
Transporte de Gás Natural
O gás natural pode ser transportado através de gasodutos, caminhões, navios ou vagões, dependendo da distância que precisa percorrer e do volume que está sendo transportado.
Os gasodutos são a maneira mais comum de transportar grandes volumes de gás natural por longas distâncias. Esses oleodutos podem se estender por milhares de quilômetros em países e até continentes.
Caminhões e vagões são frequentemente usados para distâncias mais curtas ou quando o acesso à tubulação não está disponível. Esses veículos normalmente transportam gás natural comprimido (GNC) ou gás natural liquefeito (GNL) em contêineres especialmente projetados.
Os navios são outro método para o transporte de GNL através dos oceanos para os mercados internacionais. Os transportadores de GNL usam tanques isolados para manter o líquido a temperaturas extremamente baixas, de modo que ele permaneça em seu estado líquido durante o transporte.
Em conclusão, o armazenamento e o transporte de gás natural requerem equipamentos e infraestruturas especializados para garantir a sua entrega segura dos locais de extração aos utilizadores finais em todo o mundo. À medida que a demanda por essa valiosa fonte de energia continua a crescer, os avanços na tecnologia continuarão a melhorar a eficiência e a segurança em todas as etapas de produção, armazenamento e transporte.
Por que o gás natural é importante?
O gás natural desempenha um papel crítico na satisfação das nossas necessidades energéticas, ao mesmo tempo que reduz a nossa dependência de combustíveis fósseis mais poluentes, como o carvão e o petróleo. De fato, o gás natural e o boom do xisto desempenharam um papel fundamental em ajudar os Estados Unidos a alcançar a independência energética.
Aqui estão algumas razões pelas quais o gás natural é importante:
Queima limpa: O gás natural emite menos gases de efeito estufa do que outros combustíveis fósseis quando queimado.
Abundante: Existem vastas reservas de gás natural localizadas em todo o mundo.
Confiável: A infraestrutura de gás natural está bem estabelecida em muitas partes do mundo.
Flexível: O gás natural pode ser usado para uma variedade de aplicações em diferentes setores.
Custo-benefício: Os preços do gás natural têm sido historicamente mais baixos do que os de outros combustíveis fósseis.
À medida que os países de todo o mundo trabalham para fazer a transição para fontes de energia mais limpas, o gás natural continuará a desempenhar um papel importante na satisfação das nossas necessidades energéticas, reduzindo simultaneamente o nosso impacto no ambiente.
O Impacto Ambiental do Gás Natural
O gás natural é um combustível fóssil que tem sido apontado como uma alternativa mais limpa ao carvão e ao petróleo. Embora emita menos poluentes do que esses outros combustíveis, ainda tem impactos ambientais significativos. Neste artigo, exploraremos o impacto ambiental do gás natural e seus efeitos sobre as mudanças climáticas.
Poluição do ar
A combustão de gás natural produz óxidos de nitrogênio (NOx), que contribuem para o smog e problemas respiratórios.
Ele também libera compostos orgânicos voláteis (VOCs), que podem causar problemas de saúde, como dores de cabeça, náuseas e irritação ocular.
O metano, um potente gás de efeito estufa, é liberado durante a extração, processamento e transporte de gás natural.
Poluição da água
O fracking, o processo usado para extrair gás natural de formações rochosas de xisto, requer grandes quantidades de água misturada com produtos químicos. Esta mistura pode contaminar fontes de água próximas.
Derramamentos durante o transporte também podem poluir as fontes de água.
Uso do Solo
A construção e manutenção de oleodutos e locais de perfuração podem perturbar os ecossistemas e os habitats da vida selvagem.
O fracking requer grandes quantidades de terra para os locais de perfuração.
Benefícios vs. Desvantagens
O gás natural tem alguns benefícios em comparação com outros combustíveis fósseis:
Ele emite menos poluentes quando queimado para a produção de energia.
Ele pode ser usado como uma fonte de energia de backup para sistemas de energia renovável, como eólica e solar.
No entanto, estes benefícios devem ser ponderados em relação aos seus impactos ambientais:
A poluição do ar pela combustão de gás natural contribui para problemas respiratórios.
A poluição da água causada pelo fracking pode contaminar as fontes de água potável.
Os vazamentos de metano contribuem significativamente para as mudanças climáticas.
O gás natural é muitas vezes um subproduto da produção de petróleo e, historicamente, tem sido visto como um incômodo. Ao perfurar petróleo, o gás natural pode ser liberado junto com o petróleo, mas como nem sempre é economicamente viável extrair e transportar o gás separadamente, às vezes é queimado em um processo chamado queima. A queima de gás natural libera dióxido de carbono e outros gases nocivos na atmosfera, contribuindo para as mudanças climáticas e a poluição do ar.
Ao capturar gás natural em vez de queimá-lo ou queimá-lo como resíduo, podemos reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis tradicionais e, ao mesmo tempo, mitigar os danos ambientais causados pela queima.
Gás Natural como Combustível de Ponte
O gás natural é muitas vezes referido como um "combustível de ponte" porque pode servir como uma solução provisória no caminho para um futuro energético mais sustentável. À medida que trabalhamos para reduzir completamente nossa dependência de combustíveis fósseis em favor de fontes de energia renováveis, como energia eólica e solar, o gás natural pode desempenhar um papel importante em nos ajudar a fazer a transição para longe de combustíveis mais sujos, como carvão e petróleo.
Uma razão pela qual o gás natural é visto como um combustível de ponte é que ele emite menos poluentes do que o carvão ou o petróleo quando queimado para a produção de energia. Isso significa que pode ajudar a reduzir a poluição do ar e melhorar a saúde pública, enquanto continuamos a desenvolver fontes de energia mais limpas. O gás natural também pode ser usado como fonte de energia de backup para sistemas de energia renovável, como eólica e solar, ajudando a garantir que sempre haja eletricidade confiável disponível, mesmo quando as condições climáticas não são favoráveis para essas fontes renováveis.
Por Michael Kern para Oilprice.com
In Gás Natural: Um Guia Abrangente Para O Combustível Mais Crucial do Mundo | OilPrice.com
