África precisa de satisfazer a crescente procura de energia, garantindo simultaneamente que é suficiente, acessível e sustentável.
A China está atualmente dominando o mercado africano de energia com investimentos em grandes projetos de energia e capacidade significativa de fornecer energia aos países africanos.
O interesse internacional em projetos africanos de energia renovável levanta preocupações sobre a sustentabilidade da dívida, o impacto ambiental e a exploração de abundantes recursos africanos.
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Eletrificar a África será um dos maiores desafios (e oportunidades) da era da energia limpa. A fim de construir uma economia livre de carbono, a África tem que "saltar" sobre o que é normalmente a próxima fase de desenvolvimento na jornada econômica de uma nação. Atualmente, 600 milhões de pessoas em todo o continente africano ainda não têm acesso à energia. Mas, em vez de procurar fontes de combustíveis fósseis baratas e abundantes para impulsionar o desenvolvimento econômico, como outras nações fizeram historicamente, os líderes africanos estão enfrentando o passo necessário e praticamente sem precedentes de pular direto para tecnologias verdes de ponta.
Não vai ser fácil. A África enfrenta um trilema energético desafiador: à medida que a demanda por energia cresce, eles devem garantir que o fornecimento de energia seja 1) suficiente, 2) acessível e 3) sustentável. Isso será difícil à medida que a população do continente continuar a crescer, e atender à demanda por meio de qualquer tipo de produção de energia – limpa ou não – será um desafio. As projeções mostram que, até 2050, um em cada quatro seres humanos em todo o mundo estará na África Subsaariana. Este crescimento populacional, juntamente com a industrialização em curso, significa que a procura de energia africana deverá aumentar em um terço nos próximos dez anos. Isso exigirá um aumento de dez vezes na capacidade de geração de energia até 2065.
A boa notícia é que o continente africano tem um enorme potencial de energia renovável. A riqueza de recursos do continente para energia solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica, bem como sua enorme e crescente demanda, o tornam um imóvel privilegiado para investidores que desejam entrar no térreo do que certamente será um mercado emergente importante e de rápido crescimento. Os investidores estrangeiros já estão a inundar os sectores energéticos africanos que tentam estabelecer influência nestes primeiros dias do que poderia ser uma indústria muito lucrativa.
A China e a Rússia têm enfrentado o domínio da indústria de energia nuclear africana há anos, e a União Europeia começou recentemente a entrar nos mercados do norte da África em busca de espaço e sol suficientes para atender às suas próprias necessidades de energia solar. Agora, os Estados Unidos estão tentando se estabelecer na energia africana também, mas já pode ser tarde demais.
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De acordo com um relatório recente do Nikkei Asia, a China já detém a vantagem no que está se desenvolvendo para ser uma batalha com os Estados Unidos pela energia da África. As empresas chinesas já estão fortemente envolvidas no financiamento e construção de grandes projetos de energia em toda a África, incluindo o Projeto Hidrelétrico de Mambila, na Nigéria, e a Grande Represa do Renascimento Etíope, na Etiópia. "As empresas chinesas já garantiram acordos para fornecer energia a mais de 15 países africanos, com uma capacidade total de mais de 10.000 MW", informa o Nikkei Asia. "Por outro lado, os EUA só conseguiram acordos para fornecer energia a três países africanos, com uma capacidade total de pouco mais de 1.000 MW."
De acordo com dados do Atlantic Council, um think tank com sede nos EUA, os investimentos chineses em infraestrutura de energia da África Subsaariana cresceram dez vezes na última década, atingindo US $ 14,5 bilhões. Juntamente com sua forte presença na indústria de energia, Pequim também está buscando expandir sua presença militar no continente africano. O Atlantic Council relata que a crescente influência da China nesta esfera poderia representar uma ameaça notável aos interesses dos EUA.
A crescente influência energética da China no cenário global não deve ser uma surpresa. A assertiva Iniciativa do Cinturão e Rota de Pequim, que envolve investimentos chineses em cerca de 70 países e organizações internacionais, é de conhecimento público desde que começou em 2013. Desde então, a China fez incursões enormes e totalmente previsíveis nos mercados globais de energia. Qualquer ameaça à agenda dos Estados Unidos poderia ter sido facilmente prevista e prevenida.
A crescente presença da China também pode ser problemática para os africanos. "Isso inclui preocupações sobre a sustentabilidade da dívida, o impacto ambiental e o potencial de Pequim usar seus investimentos em energia como alavanca para ganhos políticos", relata o Nikkei. É claro que algumas dessas preocupações seriam as mesmas se os Estados Unidos estivessem no comando no lugar da China. Os desenvolvedores internacionais enfatizam que os países africanos devem estar no controle de seu próprio desenvolvimento para que não sejam explorados por seus abundantes recursos energéticos. De fato, há uma preocupação válida de que os projetos de energia desenvolvidos internacionalmente direcionem essa energia para seus próprios mercados, e não para as redes africanas que precisam tão desesperadamente dela.
O problema é que é difícil encontrar financiamento sem restrições. E mesmo as organizações que procuram promover o desenvolvimento sustentável africano para o bem da África – como o Banco Mundial pretende fazer – estão sendo superadas e manobradas por Pequim.
Por Haley Zaremba para Oilprice.com
In União Europeia avança nos mercados solares do Norte de África | OilPrice.com
