Por João Feijó
Enquanto a TotalEnergies continua tímida em reiniciar o projeto de gás de US$ 20 bilhões, os moçambicanos estão voltando para casa na ausência visível do Estado.
Espionagem de um porto através das árvores em Cabo Delgado, Moçambique, local de um dos maiores projetos de petróleo e gás de África. Crédito: Sigrid Ekman.
Espionagem de um porto através das árvores em Cabo Delgado, Moçambique, local de um dos maiores projetos de petróleo e gás de África. Crédito: Sigrid Ekman.
Nos últimos meses, dezenas de milhares de deslocados começaram a regressar às suas casas no nordeste de Cabo Delgado. Anos depois de terem sido forçados a abandonar a região do norte de Moçambique – onde se encontra um dos maiores projetos de gás natural de África – os retornados estão visivelmente enfraquecidos e apreensivos. Embora aliviados, a área finalmente está segura o suficiente para se reinstalar, muitos moradores voltaram para encontrar suas casas destruídas, hospitais e escolas vandalizados e prédios do governo saqueados.
Também regressaram a um Cabo Delgado em que o Estado está praticamente ausente. Funcionários públicos, funcionários e médicos estão concentrados principalmente na sede do distrito, sem equipamentos para trabalhar. Nas aldeias, o único sinal do governo ainda é apenas a presença de alguns professores primários. Em Mocímboa da Praia, alguns edifícios oficiais continuam abandonados e repletos de roupas deixadas pelos insurgentes.
Dentro desse vácuo, a TotalEnergies assumiu algumas das funções do Estado. Tentando estabilizar a região, a petrolífera francesa por trás do projeto de gás natural liquefeito (GNL) de US$ 20 bilhões se envolveu em apoio humanitário, recuperação econômica, reconstrução de infraestrutura, segurança e muito mais.
Como Cabo Delgado chegou a esta situação? O que isso significa para a região, o polêmico projeto de GNL e Moçambique?
Origens complexas da guerra
Em outubro de 2017, uma milícia armada com retórica islâmica iniciou uma guerra de guerrilha em Cabo Delgado. Eles primeiro atacaram alvos do governo, antes de se voltarem para aldeias isoladas, fazendo com que milhares de pessoas fugissem. Foi apenas em março de 2021, no entanto, que o conflito atraiu atenção internacional significativa, já que os militantes ocuparam Palma e chegaram a poucos metros da cerca para o enorme projeto de GNL. Anteriormente, o conflito afetava apenas comunidades rurais pobres. Agora, centenas de trabalhadores estrangeiros estavam em risco. A TotalEnergies declarou força maior e suspendeu o projeto.
Desde o início da guerra, muitos comentaristas que tentam entender o conflito apontaram a descoberta do gás no início dos anos 2010 como a causa. A realidade é mais complexa e vai muito além.
Durante séculos, o norte de Moçambique tem sido um lugar de marginalização económica. Da intensificação da escravidão no século 19 ao trabalho forçado nas plantações sob domínio português, a região também tem uma longa história de brutalidade. Não é por acaso que a luta de libertação da Frelimo, que se sucedeu em 1975, começou no Norte. Após a independência, esta região tornou-se o grande local para experiências na construção de aldeias comunais. Era também o lar de campos de reeducação, para onde todos os acusados de dissidência, vícios coloniais ou improdutivos eram levados. Estas experiências, muitas vezes violentas, aumentaram a pobreza que foi capitalizada pela Renamo, que iniciou uma guerra de guerrilha contra o governo logo após a independência.
Em 1992, a guerra civil finalmente chegou ao fim com um acordo de paz. À medida que o norte de Moçambique gozava de maior segurança nas décadas seguintes, a demanda por seus abundantes recursos naturais, especialmente da Ásia, cresceu. Grande parte da atividade econômica que resultou foi ilícita. Por exemplo, milhares de moçambicanos – de escuteiros a funcionários alfandegários – envolveram-se na indústria madeireira ilegal. Enquanto isso, milhares de pessoas correram para a área no final dos anos 2000, quando rubis e outras pedras preciosas foram descobertos em Montepuez, Cabo Delgado. A cena era como algo fora do Velho Oeste, quando os jovens abandonavam a escola ou a agricultura para se envolver diretamente em atividades de mineração ou lucrar indiretamente, fornecendo transporte, alugando casas ou se voltando para o trabalho sexual.
Essa indústria arriscada, mas lucrativa, no entanto, terminou abruptamente por volta de 2016-17, quando as empresas formais de mineração pressionaram o governo para acabar com a mineração informal em pequena escala. As forças de segurança varreram a região, expulsando garimpeiros e comerciantes e praticando torturas, estupros e execuções extrajudiciais.
Mais uma vez, o norte de Moçambique foi palco de instabilidade e violência. Como nos disse um morador de Montepuez: "Sofremos, sofremos, sofremos. Todo mundo bate na gente. Os seguranças das minas de rubi nos espancaram. A polícia nos agrediu. As Forças Armadas nos espancaram. As milícias [aliadas ao governo] nos espancaram. As facções criminosas nos espancam."
Foi nessa época que o projeto de GNL de US$ 20 bilhões começou a aumentar. O desenvolvimento prometia transformar economicamente o país. Mas, em Cabo Delgado, as pessoas descobriram que todos os melhores empregos eram preenchidos por estrangeiros ou moçambicanos do extremo sul. Com poucas outras oportunidades de emprego, os jovens locais competiam por empregos mal remunerados como trabalhadores domésticos e guardas ou se voltavam para o comércio informal.
Foi nesse contexto de exclusão contínua, aprofundamento da desigualdade, falta de serviços públicos e corrupção do governo que uma milícia islâmica conseguiu encontrar apoio. O grupo armado não tinha um projeto político coerente, mas prometia a sharia, que para muitos muçulmanos, significa simplesmente "justiça".
A Total Land vai quebrar o padrão em Cabo Delgado?
Dois anos desde que os militantes islâmicos atacaram Palma, um certo grau de segurança voltou. As forças ruandesas, convidadas pelo Governo moçambicano, conseguiram repelir os insurgentes, que passaram a atacar distritos vizinhos e soldados moçambicanos mal preparados. Os moradores deslocados começaram a se sentir seguros o suficiente para retornar.
A TotalEnergies também está considerando retomar o projeto de GNL, mas até agora está enviando mensagens confusas. O CEO e presidente da gigante da energia, Patrick Pouyanne, visitou Moçambique em fevereiro e nomeou o especialista humanitário Jean-Christophe Rufin para avaliar de forma independente a situação em Cabo Delgado. O facto de o relatório de Rufin nunca ter sido tornado público sugere que o seu conteúdo pode ser politicamente embaraçoso. De qualquer forma, a 27 de abril, Pouyanne disse aos investidores que "não temos pressa" em regressar a Moçambique. Estas declarações foram feitas um dia depois de o Presidente Filipe Nyusi ter declarado que "o ambiente de trabalho e a segurança no norte de Moçambique permitem que a Total retome as suas atividades a qualquer momento". Apesar da posição de Pouyanne, o movimento de máquinas de construção em torno do local de GNL aumentou a especulação entre os moradores locais de que uma retomada do projeto está chegando mais cedo ou mais tarde.
Para os residentes de Cabo Delgado, este nível de incerteza está longe de ser invulgar. Eles estão acostumados a serem submetidos aos caprichos de grandes corporações e funcionários distantes, que eles veem como lucrando com os recursos naturais da região enquanto os moradores observam.
A TotalEnergies pode ter reconhecido que mudar essa percepção generalizada será essencial para que a estabilidade perdure. Isso explica, em parte, seu papel no apoio ao retorno das pessoas e sua decisão de assumir várias funções estatais. Sua estratégia é construir confiança entre uma população que perdeu a confiança em muitas outras instituições e atores. Como nos disse um residente de Cabo Delgado, "quando os ruandeses partirem, os nossos militares devem sair primeiro. Só queremos ficar com a Anadarko [empresa de energia que vendeu suas ações para a TotalEnergies]".
No entanto, ainda não está claro se o projeto de GNL pode e vai realmente beneficiar os moçambicanos. Um mega projeto de combustíveis fósseis pode mudar o padrão de longa data de marginalização e brutalização de Cabo Delgado? Os crescentes gastos da TotalEnergies com segurança e desenvolvimento precisarão ser pagos antes que o país comece a receber receitas – o que não será por muitos anos – e podem dar à petrolífera uma mão mais forte na negociação de benefícios fiscais. A ausência de supervisão governamental em Cabo Delgado aumenta o risco de corrupção, abusos e aumento das desigualdades sociais. E as emissões de carbono associadas ao desenvolvimento do gás são simplesmente incompatíveis com uma via de 1,5ºC. Moçambique é considerado um dos países mais vulneráveis às alterações climáticas do mundo e já sofre com ciclones, secas einundações mais intensos.
