Desde o início do ano, o aparato central de mídia do Estado Islâmico tem feito um esforço concentrado para destacar seus homens engajados no da'wah em todo o continente africano. Essas ações foram vistas até agora tanto no Mali quanto em Moçambique, embora mais áreas possam surgir em um futuro próximo.
Um termo árabe traduzido aproximadamente para proselitismo, da'wah serve a um propósito importante para os jihadistas, pois equivale a tanto fazer proselitismo para sua versão do Islã para ajudar a construir incursões locais quanto uma maneira de construir boa vontade e apoio em comunidades sob controle jihadista.
As atividades do Da'wah podem variar de palestras religiosas a eventos comunitários ou festivais voltados para os princípios islâmicos. Esta última forma é um dispositivo popular usado pelo Shabaab, o braço da Al-Qaeda na África Oriental, como parte de suas atividades da'wah na Somália.
Mais importante ainda, tais atividades são parte integrante do projeto jihadista de construção do Estado e a divulgação de tal propaganda ajuda a fornecer evidências de uma forma de governança sobre uma área específica. Tanto o Estado Islâmico quanto a Al-Qaeda, e seus respectivos afiliados e filiais, enfatizam a importância do da'wah exatamente por esse motivo.
Historicamente, os esforços da'wah do Estado Islâmico na África foram empreendidos principalmente por sua Província da África Ocidental (ISWAP) na região do Lago Chade, que cresceu a partir do antigo chamado Boko Haram. Em anos anteriores, muitos conjuntos de fotos foram divulgados mostrando membros do ISWAP engajados em da'wah, principalmente no nordeste da Nigéria, mas em toda a área do Lago Chade em geral.
Atualmente, no entanto, esse foco é deixado para a Província do Sahel do Estado Islâmico (Estado Islâmico-Sahel, IS-S) e sua Província de Moçambique (ou simplesmente Estado Islâmico-Moçambique, IS-M). Ambas as províncias têm estado em ascensão e estão atualmente governando, ou pelo menos ocupando grande parte de seus respectivos países.
Da'wah no norte do Mali
A grande maioria da região de Menaka, no norte do Mali, e partes de sua região de Gao, estão sob controle direto do Estado Islâmico desde o início de 2023. Por mais de um ano, o grupo governou todas, exceto a capital provincial de Menaka, com pouca ou nenhuma atenção na maioria dos veículos de imprensa internacionais.
Parte dessa governança inclui o uso do da'wah para ajudar a promover melhor os bons laços entre os jihadistas e os civis sob seu controle. Por exemplo, em abril de 2023, pouco depois de confirmar seu domínio sobre grande parte de Menaka, o EI-S distribuiu panfletos, que foram usados pela primeira vez pelo Estado Islâmico no Iraque e na Síria em 2014, explicando seus princípios ideológicos aos habitantes locais. Um mês depois, quando o IS-S se expandiu para partes de Gao, mostrou novamente seus homens engajados em práticas da'wah com os habitantes locais.
Na edição mais recente do boletim semanal Al-do Estado Islâmico, os propagandistas do Estado Islâmico voltaram a tomar nota das recentes atividades da'wah em áreas sob o controle do EI-S. Podem ser vistas fotos das forças do EI-S, ou polícia islâmica, distribuindo panfletos, conversando com moradores locais informalmente e se envolvendo em discussões sobre educação religiosa em áreas presumivelmente no norte do Mali, mas supostamente também no Níger e Burkina Faso.
"Um aparte da campanha da'wah das unidades hisbah na província do Sahel."
Falando no boletim, o Estado Islâmico disse ainda sobre esta campanha:
"Desde o início do Ramadã e continuando até agora, [as forças hisbah] distribuíram pelo menos 27.000 panfletos sobre doutrina e jurisprudência, entre outros conceitos, além de clipes de áudio em idiomas locais para aqueles que não sabem ler, e distribuíram roupas islâmicas para centenas de mulheres muçulmanas."
Além disso, o boletim destaca um caso terciário relativamente raro do uso de da'wah, em que o EI-S também usou essa campanha recente para eliminar o apoio local a outro grupo jihadista. Por exemplo, al-também afirma que algumas partes desta recente campanha da'wah ocorreram em áreas sob o controle da Al-Qaeda, referindo-se ao seu Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos (JNIM). Como tal, segundo al-, "ficou claro para eles [os locais] que os rumores sobre os soldados do califado espalhados pela milícia [JNIM] são falsos".
Em um espaço onde tanto o IS-S quanto o JNIM estão de fato competindo pelo domínio, o uso do da'wah para ajudar a promover opiniões menos desejáveis sobre o outro grupo apresenta uma maneira interessante para os jihadistas rivais projetarem influência e permanecerem no poder através dos locais. Por exemplo, se o JNIM expulsasse o IS-S dessas áreas, os habitantes locais poderiam ter uma visão menos desejável dele, dada a pregação realizada pelo IS-S. Isso tornaria suas próprias operações de influência mais difíceis como resultado.
Mas o Sahel não é o único lugar onde o Estado Islâmico destacou recentemente sua campanha de da'wah em curso no continente africano.
Da'wah moçambicano
Correlacionando-se com uma ofensiva em larga escala no terreno que viu o EI-M avançar no distrito de Macomia, no norte de Cabo Delgado, o primeiro destaque do Estado Islâmico nesta nova campanha aconteceu em janeiro de 2024.
Fotos foram posteriormente divulgadas pelo Estado Islâmico mostrando membros do EI-M chegando a várias aldeias em Macomia de barcos antes de reunir civis locais e pregar para eles.
"Soldados do califado como parte de sua campanha da'wah em uma das aldeias muçulmanas em Macomia."
Falando através de seu boletim semanal Al-na época, o Estado Islâmico afirmou que:
"Como parte dos passeios, os soldados do Califado pediram aos habitantes que aprendessem mais sobre sua religião e a importância de Tawhid [unidade de Deus] e Al-Wala wal-Bara [lealdade e desobediência, ou obedecer ao que Deus aceita ou rejeita], além de alertá-los sobre os perigos de ajudar os kuffar [infiéis] e permanecer em suas fileiras, porque isso equivale a apostasia na religião de Deus."
"Soldados do califado se preparando para avançar para uma das aldeias muçulmanas em Macomia como parte de sua atividade da'wah."
À medida que o IS-M continuava a avançar para outros distritos de Cabo Delgado, particularmente para Chiure, os militantes continuavam a expandir também o alcance desta campanha da'wah. Em Chiure, al-afirmou que os "mujahideen explicaram aos habitantes locais sobre a importância do aqeedah [credo islâmico relacionado a ter fé], que é de extrema importância para os muçulmanos".
"Soldados do Califado como parte de sua campanha da'wah na aldeia de Mundazia, na área de Chiure [em Moçambique]."
Esses esforços foram relatados na mídia local. Por exemplo, Zitamar observou em janeiro que em Mucojo, uma das cidades sob controle jihadista em Macomia, os cidadãos estão sujeitos a palestras religiosas diárias. Mucojo aparentemente ainda está sob controle do IS-M, já que seus homens recentemente ergueram um bloqueio na estrada principal que leva à cidade.
Em outros lugares, militantes do EI-M foram vistos se envolvendo em da'wah com moradores nos distritos de Quissanga, Mocímboa da Praia e Nangade entre janeiro e março de 2024. Como relatado adicionalmente por Zitamar, esses movimentos fazem parte da decisão estratégica mais ampla do IS-M de adotar uma relação mais amigável com os habitantes locais. Sua abordagem mais hostil prejudicou seu apoio local durante o auge do IS-M em 2020-2021.
Conclusão
Para os jihadistas, da'wah é a proverbial cenoura à sua abordagem habitual com a vara. Embora a expansão violenta seja muitas vezes a principal maneira pela qual os jihadistas podem e fazem expandir suas conquistas territoriais, não é a única maneira.
De fato, o da'wah atua como uma forma de soft power que os jihadistas podem usar para ajudar a conquistar novos fiéis, membros e apoiadores, e proporcionar uma vitória de relações públicas aos olhos dos locais sob seu controle ou influência. Como tal, a publicação de tais eventos pode significar até que ponto os jihadistas se sentem confortáveis em operar ao ar livre e no domínio público.
Para o Estado Islâmico, o facto de ter destacado rotineiramente as suas atividades da'wah tanto no Mali (e no Sahel como em Moçambique) ajuda a exemplificar a extensão do seu controlo em ambas as regiões. O fato de que suas forças estão levando tempo para operar ao ar livre com os habitantes locais implica que ele se sente confiante em sua capacidade de se envolver livremente e não ser alvo de forças do governo.
Embora a verdadeira extensão das campanhas em ambos os países seja provavelmente exagerada pelo Estado Islâmico, é claro que elas estão acontecendo no terreno em alguma capacidade. Isso, por sua vez, ajuda a significar o respectivo alcance e capacidades de ambas as chamadas províncias do Estado Islâmico. Só isso já deveria soar alarmes ao avaliar a força do Estado Islâmico na África hoje.
