Moçambique planeia acabar com meio século de fornecimento de energia hidroelétrica à Eskom, aumentando os riscos para a economia mais industrializada do continente e ameaçando a viabilidade da segunda maior fundição de alumínio de África.
Na estratégia de transição energética ainda não publicada no país, cuja cópia a Bloomberg viu, Moçambique detalha o plano para garantir os 1 150 megawatts de energia que vende à África do Sul a partir da sua central de Cahora Bassa para uso próprio.
"A principal prioridade hídrica de curto prazo é o repatriamento da eletricidade da Hidroeletricidade de Cahora Bassa, atualmente exportada para a África do Sul", quando o contrato terminar em 31 de dezembro de 2030, disse o governo no documento de estratégia. O Ministério da Energia de Moçambique não respondeu a um pedido de comentário.
A decisão cria uma dor de cabeça tanto para a África do Sul - que está lutando contra cortes de energia que estão impedindo o crescimento econômico - quanto para a South32, que opera a fundição de alumínio Mozal perto da capital de Moçambique, Maputo, mas usa eletricidade comprada da Eskom.
A South32 precisa de cerca de 900 megawatts de eletricidade para a produção de alumínio da Mozal, que a empresa comercializa como tendo sido feita com energia limpa.
Como a rede de Moçambique não está ligada nacionalmente, a Mozal - que produziu 345 mil toneladas no ano passado - não consegue obter fornecimento direto de energia de Cahora Bassa.
Em vez disso, a usina de 2.075 megawatts - a terceira maior da África para energia hidrelétrica - envia eletricidade ao longo de 1.400 quilômetros de linhas de transmissão para a Eskom, na África do Sul, que então vende energia para a Mozal. O acordo de venda está em vigor desde 1979, quando a última das turbinas foi concluída.
Interrupções no fornecimento anteriores - por exemplo, quando tempestades violentas derrubaram linhas de transmissão - agravaram os cortes de energia na África do Sul.
"A eletricidade da HCB é barata e limpa", disse o governo no documento de estratégia. "Decisões importantes terão que ser tomadas em relação ao destino final do comércio de energia limpa da HCB."
Moçambique planeia pressionar para que a sua energia renovável seja usada em parques industriais para acrescentar valor à sua produção dos chamados minerais verdes, como lítio e grafite.
A Eskom disse que desconhece o desejo de não renovar o contrato.
Caso o contrato não seja renovado, a Eskom pode precisar comprar energia de outros lugares e a South32 precisará encontrar outra fonte de eletricidade, de preferência de fontes renováveis. Isso para que não fique sujeito a impostos da União Europeia sobre exportações sob o mecanismo de ajuste de fronteira de carbono do bloco, que cobra taxas sobre bens intensivos em carbono, como fertilizantes, cimento, ferro, aço e alumínio importados para o bloco.
Nenhum contrato de fornecimento da AlternativeSouth32 com a Eskom expira em 2026. A empresa formou um grupo de trabalho com a Eskom, a HCB e o Governo moçambicano para prolongar o contrato "uma vez que não existem fornecedores alternativos viáveis de energia renovável à escala necessária", refere no seu relatório de desenvolvimento sustentável de 2023.
Embora a Mozal compre energia da Eskom, que produz quase toda a sua energia a partir do carvão, não há garantia de que seja a mesma eletricidade transmitida de Cahora Bassa. A South32 também propôs a retirada de energia da única usina nuclear da África do Sul para sua fundição de alumínio Hillside naquele país.
A South32 não respondeu a um pedido de mais comentários. A Mozal é detida em 63,7% pela South32, 24% detida pela Corporação de Desenvolvimento Industrial da África do Sul, 8,4% detida pela Mitsubishi e o Governo moçambicano detém 3,9%.
Pouco benefício
"Para evitar uma situação em que o maior produtor de eletricidade do país, a central hidroelétrica de Cahora Bassa, exporte energia para a região, enquanto o maior consumidor importa Moçambique precisa de uma rede elétrica unificada", refere o Governo no documento.
A fábrica de Mozal emprega poucas pessoas e os benefícios para o governo na forma de impostos são limitados, de acordo com uma pessoa familiarizada com o pensamento do governo.
A Mozal emprega cerca de 1.000 pessoas, representa 4% do produto interno bruto de Moçambique e pagou 16 milhões de dólares em royalties e dividendos ao governo no último ano fiscal da South32, disse a empresa no seu relatório de sustentabilidade.
A Eskom disse que está buscando a opção de importar energia de outras fontes. A concessionária descartou recentemente um plano para importar mais 100 megawatts de eletricidade de Moçambique por causa de divergências sobre o preço.
