Do Joseph.Hanlon
As manifestações custam grandes projetos $ 1,7 mil milhões, mas dão às pessoas locais mais poder e podem incentivar a renegociação
Moçambique tornou-se uma economia extrativa, com minas e indústrias estrangeiras exportando matérias-primas e lucros. Isto tornou os donos e seus parceiros da Frelimo ricos e poderosos. Mas os dois meses de manifestações mudaram esse poder. A queda dos preços das ações de quase 2 mil milhões de libras dos grandes investidores mostra quão rentáveis são os "grandes projetos" e mostra quanto mais governo e pessoas locais poderiam ganhar com esses recursos.
Durante a campanha eleitoral, em 15 de setembro, o ex-presidente Joaquim Chissano pediu a renegociação dos contatos de recurso natural. Ele tinha negociado alguns desses contratos e está efetivamente a admitir que deu demasiado. E vários desses contratos estão prestes a expirar e devem ser renegociados.
A fundição de alumínio Mozal foi o primeiro dos grandes projetos e inaugurada em 2000. Agora é propriedade da companhia australiana South32. A empresa importa alumina e funde-a em alumínio usando eletricidade Cahora Bassa. O custo original da Mozal era de $2 bilhões, mas os seus proprietários pagaram apenas $1 bilhões. Os outros $1 bilhão foram o Banco Mundial e cinco agências nacionais de desenvolvimento. South32 paga apenas $15 milhões por ano em impostos e royalties, e Moçambique ganha pouco com o seu projeto de "desenvolvimento".
Nas últimas cinco semanas, manifestantes bloquearam as estradas e interromperam os suprimentos de alumina. Nessas cinco semanas, o valor das ações do South32 caiu $1.5 bilhões - mais do que o montante que a empresa investiu. E espera-se que o corte na produção seja apenas temporário. Claramente este é um projeto extremamente rentável para o South32.
Mas as renegociações já começaram, porque o contrato de eletricidade Cahora Bassa termina em 2025. Grande parte do alumínio é exportado para a Europa, e a UE começará a importar direitos de carbono em 2026. Isto fará com que o alumínio feito com eletricidade Cahora Bassa livre de carbono seja muito mais barato do que o alumínio feito a partir de gás ou carvão que contém carbono. Então, estão em curso negociações para continuar a utilizar a eletricidade Cahora Bassa a um preço mais elevado. Atualmente, o governo ganha tão pouco com a Mozal que poderia permitir que a fundição fechasse, e vender eletricidade Cahora Bassa a outro exportador.
Enquanto isso, a Syrah Resources, também da Austrália, é um dos principais produtos de grafite em Balama em Cabo Delgado. Recebeu um empréstimo de $150 milhões do governo dos EUA em novembro, mas a interrupção forçou-o a fechar temporariamente a mina em 12 de dezembro. Em uma semana desde então, Syrah perdeu $110 milhões em valor de ações.
Quase todas as empresas de recursos que operam em Moçambique fizeram promessas às pessoas locais que nunca foram cumpridas e que se tornaram queixas de longa data que foram incorporadas em protestos pós-eleitorais locais. Mas para algumas empresas, uma resposta rápida significou que não havia danos. A mina de areias pesadas de Kenmare em Moma ficou sob pressão das pessoas locais porque Kenmare tinha prometido construir uma ponte para ligar as comunidades locais, mas nunca o fez. Em uma semana o valor de Kenmar caiu $40 milhões, muito mais do que o custo da ponte. Kenmare rapidamente prometeu construir a ponte.
E no projeto de gás na península de Afungi, a TotalEnergies tinha reabilitado pessoas forçadas a mudar-se de Afungi, mas não compensado pessoas que perderam terras agrícolas e meios de subsistência lá. Havia 2000 manifestantes, alguns com cartazes exigindo terras. Em 11 de dezembro, a TotalEnergies ofereceu terras e resolveu os protestos.
O que os protestos deixam claro é como eles empurram o preço das ações dessas empresas. As pessoas locais têm poder para exigir mudanças. E estas quedas de preços mostram que Chissano tem razão, e os negócios de recursos podem ser renegociados. O governo também tem poder.
