O Hezbollah opera uma rede sofisticada na América do Sul, realizando ataques terroristas e se envolvendo em atividades criminosas como tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.
A Venezuela, sob o presidente Maduro, tornou-se um refúgio seguro para o Hezbollah, oferecendo apoio logístico e promovendo laços estreitos.
Sanções mais rígidas contra a Venezuela podem empurrar o país ainda mais para economias ilícitas, beneficiando o Hezbollah e desestabilizando a região.
Cocaína
Após o ataque selvagem do Hamas em outubro de 2023 a Israel, que custou 1.200 vidas, a maioria civis, o Hezbollah intensificou sua postura de confronto, provocando temores de novos ataques terroristas. O grupo político militante libanês, por décadas, atuou como um poderoso ator proxy para o regime teocrático do Irã. O Hezbollah, que os EUA designaram como uma organização terrorista estrangeira em 1997, ganhou uma reputação ameaçadora por bombardear alvos civis e se envolver em uma série de atividades criminosas, principalmente tráfico de drogas e armas, bem como lavagem de dinheiro. A presença considerável, mas negligenciada, do Hezbollah na América Latina apresenta riscos significativos. Isso dá aos militantes acesso a economias ilícitas lucrativas, juntamente com a capacidade de atacar alvos fáceis em uma região que carece de capacidades robustas de contraterrorismo. Na esteira da vitória eleitoral fraudulenta do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, o Hezbollah expandirá sua presença na América do Sul à medida que o Irã aumenta o apoio ao regime assassino para combater as sanções mais rígidas dos EUA.
O Hezbollah participa de uma série de atividades criminosas e terroristas em toda a América Latina. Entre os ataques terroristas mais notórios do militante xiita na região está o atentado suicida de 1992 contra a embaixada de Israel em Buenos Aires, Argentina, onde nove funcionários da embaixada e dezenas de civis foram mortos. Depois, houve o ataque de 1994 ao centro comunitário judaico AMIA de Buenos Aires, onde um homem-bomba matou 85 pessoas e deixou centenas de feridos, tornando-se o ataque terrorista mais mortal da Argentina. Especula-se que o Hezbollah, juntamente com grupos do crime organizado brasileiro (espanhol), planejou o assassinato em maio de 2022 do promotor do crime organizado paraguaio Marcelo Pecci enquanto ele estava de férias em Cartagena, Colômbia. As autoridades brasileiras, em cooperação com a inteligência israelense, descobriram recentemente uma rede do Hezbollah que planejava atacar alvos judeus no maior país da América Latina.
Esses eventos ressaltam a natureza sofisticada das redes sul-americanas do Hezbollah e a influência desestabilizadora que elas infligem a uma região politicamente volátil e vulnerável. Durante décadas, surgiram alegações sobre a operação do Hezbollah em campos de treinamento na América do Sul e o profundo envolvimento no comércio de cocaína do continente, particularmente na área dos Três Estados, um centro mundialmente reconhecido para economias ilícitas. Nos últimos 20 anos, atividades criminosas, especialmente tráfico de cocaína e lavagem de dinheiro, surgiram como principais fontes de renda para o Hezbollah. É inevitável que a milícia xiita se envolva em uma atividade tão lucrativa com um mercado global avaliado em mais de US $ 100 bilhões por ano. Como resultado, acredita-se que o Hezbollah emergiu como um ator importante no comércio de cocaína da Europa, avaliado em até US $ 12 bilhões por ano. As estimativas variam, mas acredita-se que o contrabando de cocaína gere até trezentos milhões de dólares anualmente para o Hezbollah. Isso torna o tráfico de narcóticos a segunda maior fonte de receita para a milícia libanesa, que só é superada pelo financiamento de Teerã, que se acredita valer US $ 700 milhões por ano.
A área sem lei da Tríplice Fronteira da América do Sul esteve no centro da rede criminosa do Hezbollah por décadas, mas a importância crescente do tráfico de cocaína para suas finanças fez com que os terroristas se expandissem para os países andinos do norte da América do Sul, Colômbia, Equador e Venezuela. Veja bem, a Colômbia, devastada por conflitos, é o maior produtor mundial de cocaína, enquanto a Venezuela e o Equador são os principais centros de transbordo internacional. O desmantelamento das redes de narcóticos e lavagem de dinheiro do Hezbollah na área da Tríplice Fronteira pela Agência Antidrogas dos EUA (DEA) incentivou os militantes a realocar o centro de operações para o norte da América do Sul. Isso ganhou mais impulso com a ilegalidade na Colômbia, que está presa em um conflito assimétrico de baixo nível de várias décadas, e na Venezuela, onde a revolução bolivariana de Hugo Chávez em 1999 desencadeou retrocessos democráticos e corrupção generalizada.
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